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如果意大利是一隻靴的話，西西里就是最南面腳尖部分的一個島。意大利是在在19世紀中被統一的，但西西里的歷史文化實在太豐富，若然輕描淡寫地將之形容為意大利的一個地區實在太可惜。

西西里是個文化大熔爐

自古以來，得天獨厚的地理位置，除地中海氣候適合種植多種農產品之餘，亦有埃特納火山 Mount Etna 持續滋養土地，令其礦物含量豐富，再加上佔據重要文化經貿位置，可謂兵家必爭之地。從古到今，西西里經歷過多次的侵略，接受過不同文化的統治洗禮，從而孕育出展現不同文化的美食，在建築藝術上亦可見一斑。

腓尼基文明

公元前11世紀，腓尼基文明 Phoenician civilization (源於黎巴嫩，兩河流域文明/美索不達米亞、古埃及、古希臘之文明搖籃) 的足跡已經在西西里出現，並在西面的 Palermo、Marsala 等地區定居。

他們將穀物、豆類及無花果帶到西西里，尤其是硬粒小麥 Durum wheat，一種最適合製作高質素意粉的小麥。他們亦在西西里西面城市 Trapani 和 Marsala 建立製鹽工業。他們還將中東的葡萄種類傳入並釀製 Marsala wine，一種適合煮食的甜餐酒。

古希臘

接著就是古希臘，在公元前8世紀時開始佔領統治在西西里的東南面。西西里南面的城市 Syracusa 更被古希臘視為最重要的殖民地。著名的數學家阿基米德 Archimede 就是來自這個城市，將萬物定性為四種元素（水、火、土、氣）的重要哲學家恩培多恩勒 Empedocles 亦是來自 Syracusa。

希臘人將橄欖及橄欖油生產技術帶到西西里。橄欖油在西西里美食扮演非常重要的角色，是無處不在的。亦將卑斯爾脫小麥 Spelt 古麥帶到西西里種植。古希臘人喜歡將卑斯爾脫小麥加入豆類一起燉。時至今日，西西里人仍然喜歡這種菜式。還有在公元前500年，古希臘人在西西里研發了 Pecorino 這種古老的羊/山羊芝士。除此以外，海產亦是古希臘人非常喜愛的，尤其八爪魚和墨魚。他們亦將這些傳統海產融入到西西里美食。

古迦太基及古羅馬

在公元前4世紀左右，其中一個由腓尼基文明演變出來的文明古迦太基 Carthage（現時的突利西亞）亦加入戰團。

由於以上兩強相爭過百年，古迦太基佔據西面，古希臘則佔據東面，在分庭抗禮的情況下，讓第三股勢力亦加入。公元前3世紀，古羅馬從西西里的北面開始入侵，與古迦太基進行了3次歷時近百年的戰爭。最後古羅馬獲得勝利，並統治了西西里近600年之久，而在這段期間，西西里一直都是古羅馬的糧倉。

古羅馬人亦酷愛魚及海鮮，尤其是蠔及鯷魚 Anchovy。酒、麵包與薄餅更是他們不可缺少的日常主食。更特別的是蠶豆，蠶豆湯仍是西西里人冬春季常吃的菜式。他們亦喜歡強烈刺激的味道，所以他們常用洋蔥，蒜頭等的蔬菜，甜酸菜式 Agrodolce 亦是其中受歡迎的口味。當然還有不同的蔬菜如生菜胡蘿蔔等。

拜占庭帝國及穆斯林

當古羅馬積弱，日耳曼人伺機南下佔領了 Syracusa ，繼而佔據整個西西里。此刻，歐洲進入中世紀前期，古羅馬瓦解後，拜占庭帝國亦逐漸形成，在經過多番戰役下，終於奪得 Syracusa ，並將其成為拜占庭帝國西面的前哨基地。

繼拜占庭帝國下一任的佔領者是穆斯林。在公元9世紀開始，穆斯林打敗了拜占庭，並取得 Palermo 作為首都。在穆斯林的統治期間，多種重要的農產品相繼被帶到西西里栽種。

在9世紀開始，穆斯林將多種重要農產品帶到西西里。檸檬香橙等柑橘類、果實類如開心果、杏仁、榛子等，亦引入不同香料，以及雪糕甜品。

維京時代的諾曼人

但這二百年間並不平靜，除了本土勢力的反抗，維京時代的諾曼人亦南下來西西里分一杯羹。由諾曼時期直到西班牙統治之間，西西里曾經是一個獨立王國。而島上首間大學亦在 Catania 成立。維京時代的諾曼人，主要以肉食為主，因此將飼養業revive 亦喜歡用香草。

西班牙

緊接著西班牙的統治，這段期間，西西里的小麥和絲綢出口貿易非常蓬勃，人口亦不斷增長。為了引導更多人口回歸鄉郊，西西里的貴族對城鄉的人口作出了規劃。但不久黑死病就蔓延至西西里，而西西里在世紀未亦經歷了大地震。

西班牙的統治就為西西里帶來蕃茄、馬鈴薯、朱古力、仙人掌果等這些新世界的物種、而這些蔬菜更成為了西西里菜的重要材料。

波旁王室

由西班牙統治的西西里慢慢到了波旁王室的手中，它是一個起源於法國的王室勢力。當時的西西里雖然富裕，但主要土地集中在貴族和教廷的手中，到了波旁時代才出現社會改革，西西里人以為真正的自主權回到自己手中，但政府只作出行政上的改革，令人大失所望。

由18世紀開始，歐洲正值多事之秋。歐洲的列強各自捲入戰爭，法國大革命的政治影響亦覆蓋半個世界，西西里的命運亦跟著列強的勢力搖擺。直至19世紀，西西里被統一，成為意大利的一部份。雖然遭到本土的激烈反抗，最終意大利靠海軍轟炸 Palermo，並處決反抗人士平息了這場反抗。

值得一提的是，在19世紀，意大利最富裕的城市不是位於北面的羅馬或米蘭，而是南部城鎮拿坡里 Napoli 及西西里的 Palermo。但是在統一之後，意大利政府不但無力管治，反而以黑手黨作為治理地區的橋樑，使其成為西西里社會結構的一環；亦無所作為，只不斷徵收重稅，讓西西里的經濟自生自滅，從以引發大批的移民潮。

時至今日，西西里經濟仍面對重重困難，不但缺乏與意大利大陸相連的橋樑以便運輸，亦面對黑手黨在社會不同層面造成的不公。

這就是西西里的歷史概要，每一任統治者都對西西里的飲食文化有或多或少的影響和貢獻。

大家有無想像過檸檬可以當水果食？

有機檸檬 (Verdello) 屬於夏季檸檬，是 Mount Etna 的東岸及北岸獨有的。成熟時，果皮為綠色，但亦會漸漸變淡黃色。Verdello 檸檬精油豐富，非常適合做檸檬酒。果肉的酸度亦較低，入囗清新。Verdello 本身酸度比較低，好適合切片食。入口酸味適中，味道清新，亦帶一絲檸檬皮的甘香。而Verdello的抗氧化物亦是眾多隻檸檬之中最高的。

在西西里，檸檬通常作為沙律菜的調味，但亦可將其切片作為沙律的主角。這食法都是大家意想不到的。
大家不妨一試檸檬新食法，重新認識檸檬。